Aitheanta ar fud an domhain mar “Chéad Bhean Uasal na nAmhrán”, d’fhéadfaí a rá go bhfuil Ella Fitzgerald ar dhuine de na hamhránaithe ban is fearr riamh. Beannaithe le glór ard, athshondach, raon leathan agus foirfe foclaíocht, bhí tuiscint deas luascadh ag Fitzgerald, agus lena teicníc amhránaíochta iontach d'fhéadfadh sé a shealbhú féin i gcoinne aon duine dá lucht comhaimsire.
Bhain sí tóir ar dtús mar bhall de bhanna a d’eagraigh an drumadóir Chick Webb sna 1930idí. Le chéile thaifead siad an bua “A-Tisket, A-Tasket,” agus ansin sna 1940idí fuair Ella aitheantas forleathan ag canadh snagcheol le Snagcheol ag an bhFilarmónach agus ag Dizzy Gillespie’s Big Band.
Agus í ag obair leis an léiritheoir agus bainisteoir páirtaimseartha Norman Granz, fuair sí níos mó aitheantais fós lena sraith albam a cruthaíodh i stiúideo taifeadta Verve. D'oibrigh an stiúideo le cumadóirí éagsúla, ar a dtugtar "Great American Songwriters".
Le linn a gairmréime 50 bliain, bhuaigh Ella Fitzgerald 13 Ghradam Grammy, dhíol sí níos mó ná 40 milliún albam agus bronnadh go leor duaiseanna uirthi, lena n-áirítear Bonn Náisiúnta na nEalaíon agus Bonn Saoirse an Uachtaráin.
Mar dhuine cultúrtha thar a bheith tábhachtach, bhí tionchar mór ag Fitzgerald ar fhorbairt an snagcheoil agus an cheoil mhóréilimh agus tá sé fós ina chrann taca do lucht leanúna agus ealaíontóirí fiche nó tríocha bliain tar éis di imeacht ón stáitse.
Mar a mhair cailín deacrachtaí agus caillteanais uafásacha
Rugadh Fitzgerald i 1917 i Newport News, Virginia. D’fhás sí aníos i dteaghlach lucht oibre in Yonkers, Nua Eabhrac. Scar a tuismitheoirí go gairid tar éis a breithe, agus d'ardaigh a máthair Temperance "Tempie" Fitzgerald agus buachaill a mamaí Joseph "Joe" Da Silva í den chuid is mó.
Bhí leathdheirfiúr níos óige ag an gcailín freisin, Frances, a rugadh i 1923. Chun cuidiú le hairgeadas an teaghlaigh, is minic a thuill Fitzgerald airgead trí jabanna aisteacha, lena n-áirítear post gealltóireachta ó am go chéile do chearrbhachas áitiúil.
Mar dhéagóir muiníneach, tomboyish, bhí Ella gníomhach i spóirt agus is minic a d'imir sí i gcluichí baseball áitiúla. Bhí tionchar ag a máthair uirthi, agus bhain sí taitneamh as amhránaíocht agus damhsa freisin, agus chaith sí uaireanta an chloig ag canadh le taifeadtaí le Bing Crosby, Conne Boswell agus na Boswell Sisters. Thug an cailín an traein go baile in aice láimhe go minic freisin chun féachaint ar sheó le cairde ag Amharclann Apollo i Harlem.
I 1932, fuair a máthair bás de bharr gortuithe a fuarthas i dtimpiste gluaisteáin. Bhí Fitzgerald go mór buartha faoin gcaillteanas, agus chuaigh Fitzgerald trí thréimhse dheacair. Ansin chaill sí an scoil i gcónaí agus chuaigh sí i dtrioblóid leis na póilíní.
Cuireadh chuig scoil athchóirithe í ina dhiaidh sin, áit ar bhain a caomhnóirí mí-úsáid as Ella. Faoi dheireadh briseadh saor ón bpéindlí, fuair sí í féin i gCathair Nua-Eabhrac le linn an Spealadh Mór.
In ainneoin na ndeacrachtaí ar fad, d’oibrigh Ella Fitzgerald mar gur lean sí a brionglóid agus a grá do-tomhaiste don léiriú.
Comórtais agus bua Ella Fitzgerald
Sa bhliain 1934, chuir sí isteach agus bhuaigh sí ar an gcomórtas amaitéarach ag an Apollo, ag canadh “Judy” le Hodie Carmichael i stíl a idol, Conne Boswell. Leis an mbanna an oíche sin bhí an sacsafón Benny Carter, a ghlac an ceoltóir óg faoina sciathán agus a spreag í chun leanúint lena gairm bheatha.
Tháinig níos mó comórtas ina dhiaidh sin, agus i 1935, bhuaigh Fitzgerald áit seachtaine le Teenie Bradshaw ag Áras Ceoldrámaíochta Harlem. Bhuail sí leis an drumadóir tionchar Chick Webb ansin, a d'aontaigh triail a bhaint as ina cheolfhoireann ag Ollscoil Yale. Thaitin sí an slua agus chaith sí na blianta ina dhiaidh sin le drumadóir a tháinig chun bheith ina caomhnóir dlíthiúil agus a d'athoibrigh a seó chun an t-amhránaí óg a léiriú.
D’fhás clú an ghrúpa go heaspónantúil le Fitzgerald agus iad i gceannas ar chath na mbannaí ag Savoy, agus d’eisigh siad sraith saothar ar na Decca 78s, ag scóráil na n-amas “A Tisket-A-Tasket” i 1938 agus an singil B-side “T. 'aint Cad a Dhéanann Tú (It's the Way That You Do It)", chomh maith le "Liza" agus "Undecided".
Cé gur fhás gairm an amhránaí, thosaigh sláinte Webb ag dul in olcas. Ag tríocha bliain d'aois, bhí an drumadóir, a bhí tar éis dul i ngleic leis an eitinn dhromlaigh ó bhroinn ar feadh a shaoil, beagnach imithe ó ídiú tar éis ceolchoirmeacha a sheinm. Mar sin féin, lean sé ag obair, ag súil go leanfadh a ghrúpa ag feidhmiú le linn an Spealadh Mór.
I 1939, go gairid tar éis mór-obráid in Ospidéal Johns Hopkins i Baltimore, Maryland, fuair Webb bás. Tar éis a bháis, lean Fitzgerald de bheith i gceannas ar a grúpa go rathúil go dtí 1941, nuair a shocraigh sí gairm bheatha aonair a sheoladh.
Taifid nua amas
Agus é fós ar lipéad Decca, chuaigh Fitzgerald i gcomhar leis na Ink Spots, Louis Jordan agus na Delta Rhythm Boys chun roinnt amas a thaifeadadh. I 1946, thosaigh Ella Fitzgerald ag obair go rialta don bhainisteoir snagcheoil Norman Granz ag an bhFilarmónach.
Cé go mbreathnaítear ar Fitzgerald go minic mar popcheoltóir le linn a cuid oibre le Webb, thosaigh sí ag triail le amhránaíocht “scat”. Úsáidtear an teicníocht seo sa snagcheol nuair a dhéanann taibheoir aithris ar uirlisí ceoil lena ghuth féin.
Chuaigh Fitzgerald ar camchuairt in éineacht leis an mbanna ceoil mór Dizzy Gillespie agus ba ghearr gur ghlac sé le bebop (stíl snagcheol) mar chuid lárnach dá íomhá. Chaolaigh an t-amhránaí a seiteanna beo freisin le haonáin uirlise, rud a chuir ionadh ar an lucht féachana agus a thuill meas óna comhcheoltóirí.
Tugadh ardmholadh dá cuid taifeadtaí de “Lady Be Good,” “How High the Moon,” agus “Flying Home” ó 1945 go 1947 agus chabhraigh siad lena stádas mar phríomhamhránaí snagcheoil a dhaingniú.
Nascann an saol pearsanta le saothar Ella Fitzgerald
Le linn di a bheith ag obair le Gillespie, bhuail sí agus phós sí dordadóir Ray Brown. Chónaigh Ray le Ella ó 1947 go 1953, agus le linn an ama sin is minic a sheinn an t-amhránaí lena triúr. Ghlac an lánúin mac freisin, Ray Brown Jr. (a rugadh do leathdheirfiúr Fitzgerald, Frances i 1949), a lean lena ghairm mar phianódóir agus mar cheoltóir.
I 1951, chuaigh an t-amhránaí i gcomhar leis an bpianódóir Ellis Larkins don albam Ella Sings Gershwin, áit ar léirmhínigh sí amhráin George Gershwin.
Lipéad nua – Verve
Tar éis di a bheith i láthair sa scannán The Blues le Pete Kelly i 1955, shínigh Fitzgerald conradh le lipéad Verve Norman Granz. Mhol a bainisteoir fadtréimhseach Granz go sonrach do Verve chun a guth a léiriú níos fearr agus chuige sin amháin.
Ag tosú i 1956 le Sings the Cole Porter Songbook, thaifeadfadh sí sraith leathan d’albaim Songbooks a léirmhíníonn ceol na gcumadóirí móra Meiriceánacha, lena n-áirítear Cole Porter, George agus Ira Gershwin, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern agus Johnny Mercer.
D’ardaigh na halbaim iomráiteacha a ghnóthaigh Fitzgerald a chéad cheithre Grammy i 1959 agus 1958 a stádas mar dhuine de na hamhránaithe móra le rá riamh.
Tar éis an chéad eisiúint bhí albaim clasaiceacha eile a bhí le teacht, lena n-áirítear a díséad 1956 le Louis Armstrong, Ella & Louis, chomh maith le Like Someone in Love ó 1957 agus Porgy and Bess ó 1958, chomh maith le Armstrong.
Faoi stiúir Granz, chuaigh Fitzgerald ar camchuairt go minic, ag eisiúint roinnt albam beo a bhfuil ardmholadh ag dul dóibh. Ina measc, sna 1960í, taibhiú de "Mack the Knife" ina ndearna sí dearmad ar na liricí agus ina ndearnadh seiftiú. Thug ceann de na halbaim is mó díol dá gairm, “Ella in Berlin,” deis don amhránaí Gradam Grammy a fháil don Léiriú Gutha is Fearr. Rinneadh an t-albam a ionduchtú níos déanaí i Halla na Laochra Grammy i 1999.
Díoladh Verve le MGM i 1963, agus faoi 1967 bhí Fitzgerald ag obair gan chonradh. Thar na blianta amach romhainn, thaifead sí amhráin do roinnt lipéad, mar Capitol, Atlantic agus Reprise. Tá claochlú tagtha ar a cuid albam thar na blianta agus í ag nuashonrú a stór le hamhráin pop agus rac-cheoil chomhaimseartha ar nós “Sunshine of Your Love” le Cream agus “Hey Jude” de chuid na Beatles.
Obair ag Pablo Records
Mar sin féin, bhí a blianta ina dhiaidh sin marcáilte arís ag tionchar Granz tar éis dó an lipéad neamhspleách Pablo Records a bhunú. Bhain an t-albam beo Snagcheoil ag Santa Monica Civic '72, ina raibh Ella Fitzgerald, an pianódóir Tommy Flanagan agus an Count Basie Orchestra, an-tóir orthu trí dhíolacháin phoist agus chabhraigh siad le Grantz an lipéad a sheoladh.
Lean níos mó albam ina dhiaidh sin i rith na '70idí agus '80idí, agus rinne go leor acu í a phéireáil le healaíontóirí ar nós Basie, Oscar Peterson agus Joe Pass.
Cé go ndeachaigh diaibéiteas i bhfeidhm ar a súile agus ar a croí, rud a chuir iallach uirthi sosanna a ghlacadh ón léiriú, choinnigh Fitzgerald a stíl lúcháireach agus a mothú iontach luascadh. Ar shiúl ón stáitse, thiomnaigh sí í féin chun cabhrú le daoine óga faoi mhíbhuntáiste agus chuir sí le carthanachtaí éagsúla.
I 1979, bronnadh Bonn Onórach Kennedy Centre for Performing Arts uirthi. Sa bhliain 1987 freisin, bhronn an tUachtarán Ronald Reagan Bonn Náisiúnta na nEalaíon uirthi.
Dámhachtainí eile ina dhiaidh sin, lena n-áirítear Gradam Cheannasaí Ealaíon agus Litearthachta ón bhFrainc, chomh maith le dochtúireachtaí oinigh iomadúla ó Yale, Harvard, Dartmouth agus institiúidí eile.
Tar éis ceolchoirme ag Carnegie Hall i Nua-Eabhrac i 1991, chuaigh sí ar scor. Fuair Fitzgerald bás ar an 15 Meitheamh, 1996 ina teach i Beverly Hills, California. Sna blianta i ndiaidh a báis, níl ach fás tagtha ar cháil Fitzgerald mar dhuine de na daoine is mó tionchair agus is aitheanta sa snagcheol agus sa cheol móréilimh.
Tá sí fós ina hainm tí ar fud an domhain agus tá roinnt dámhachtainí tar éis bás a fháil, lena n-áirítear Grammy agus Bonn Saoirse an Uachtaráin.
